В XIX веке в крупных английских городах постепенно развивались системы общественного транспорта и их сообщения. Одни из первых транспортных средств были довольно необычными, потому что выглядели нетрадиционно, были громоздкими и без резиновых шин. Первой движущей силой были лошади, однако лучше всего ездили трамваи со стальными колесами, курсировавшими по металлическим рельсам. Развитие общественного транспорта в городе Лидс имело интересную историю. Далее на leeds-future.
Первые конные трамваи в Лидсе
Лидс – это город, который быстро развивался и не отставал от других крупных населенных пунктов в Великобритании. Однако никакие общественные инициативы и улучшения не имели большого влияния на город, чем запуск конных трамваев в городе Западного Йоркшира. В 1871 году в соответствии с парламентским приказом, который позволил компании Leeds Tramways Company прокладывать трамваи на улицах города.
16 сентября 1871 г. был открыт первый маршрут для конных вагонов от центра города до отеля Woodman Inn в Headingley. Немного погодя открыли другие трамвайные маршруты на York Road, Meanwood, Hunslet and Wortley. Благодаря построенным дополнительным маршрутам и постепенному расширению сообщения, общая протяженность сети выросла более 14 миль (22,5 км). Напротив St Chad’s Church в Headingley был построен новый трамвайный навес с конюшней для 124 лошадей.
Самые первые трамваи были одноэтажными транспортными средствами, но позже были приобретены двухэтажные трамваи, которые эксплуатировала компания Leeds Tramways Company.
Трамваи с паровыми двигателями
В октябре 1877 года трамвайная компания приступила к экспериментальному обслуживанию паровых транспортных средств. Начиная с июня 1880 года двухэтажные трамваи начали тянуть паровые двигатели, построенные на южной окраине Лидса, в Hanslet. К тому же правительство предоставило распоряжение, которое позволило местным органам власти управлять локальным транспортом. Спустя два года трамваи с паровыми двигателями появились и в Headingley.
Также паровые двигатели были разработаны на предприятии Томаса Грина и литейном заводе Джеймса Кикстона. Томас Грин начал строительство трамвайных локомотивов в 1882 году. Сначала эти локомотивы создавались по проекту Уильяма Уилкинсона. В отличие от других двигателей паровых трамваев, здесь не было конденсационного оборудования. Впоследствии компания Thomas Green&Son, Ltd. приступили к разработке конструкции собственного парового трамвая. В 1885 году им удалось создать конструкцию с внедрением горизонтального котла, наклонных цилиндров и клапанного механизма Joy. Трамвайные двигатели Green’s стали одними из лидеров на рынке. Тринадцать трамвайных локомотивов было построено по заказу Leeds Tramways Company (LTC).
Kitson and Company изготовили более трехсот паровых трамвайных локомотивов, большинство из которых прошли испытания на линиях компании Leeds Tramways Company, а семнадцать из них входили в собственный трамвайный парк LTC.
Однако трамваи с паровыми двигателями были не очень успешными и часто были ненадежными. Поскольку тяжелые двигатели наносили значительный ущерб легким рельсам, а на холмистых маршрутах возникали проблемы, ведь трамваи скользили вниз по склону, когда рельсы были скользкими после дождя. Также были установлены жесткие правила, которыми руководствовались при использовании данного вида транспорта. В списке были ограничения по количеству дыма и пара, которые могут выходить. Именно поэтому большинство паровых трамваев было оснащено конденсаторами, которые охлаждали отработанный пар и возвращали его обратно в отсек для воды. Такое дополнительное оборудование придавало вес транспорту, что усугубляло уже имеющиеся проблемы. В то время фактические проблемы не были решены, поэтому на нескольких маршрутах паровые трамваи снова были заменены конными, а впоследствии – электрическими трамваями.
Электрические трамваи
Город Лидс стал первым в Европе, где в 1891 году было введено электросоединение. Именно здесь была представлена первая европейская надземная электрическая станция Roundhay Electric Tramway в конце октября 1891 года. Однако официально ее открыли для пассажиров только в следующем месяце. Трамвайная линия принадлежала Leeds Corporation.
Сначала компания экспериментировала на отдельных частях двух конных маршрутов: от Roundhay Road до Sheepscar и Beckett Street, Harehills и до Roundhay Park (Oakwood). Эти направления были открыты в два этапа, а первые муниципальные электрические трамваи курсировали от Roundhay (Canal Gardens) до Kirkstall Abbey через Briggate и Boar Lane. В 1927 году количество муниципальных трамваев в Великобритании достигло исторического максимума.
В начале 1933 г. в городе Лидс впервые был введен новый трамвай, который был представлен на маршруте Middleton. Этот трамвай, известный как Middleton Bogies, вмещал 70 пассажиров и имел улучшенный уровень комфорта для пассажиров. Данные трамваи стали едва ли не самыми лучшими, которые когда-либо производили в Великобритании.
С тех пор трамваи в Лидсе перевозили большое количество пассажиров по дешевым тарифам, которые оставались неизменными между 1928 и 1944 годами. Эта политика была очень успешной, ведь ежегодно более 200 миллионов граждан воспользовались данным видом транспорта.
Закрытие трамвайного сообщения
К началу 1927 года количество муниципальных трамваев в Великобритании достигло исторического максимума. Однако уже зимой 1931 года стали появляться сообщения, что трамваи стали устаревшими и достаточно опасными, вызывают пробки и не нужны во многих местах. Хотя после 1945 года было запланировано несколько значительных расширений трамвайных линий и некоторые из них даже были открыты.
Послевоенная жизнь внесла свои коррективы, местные советы большинства городов заявили, что трамваи стали слишком дорогими в обслуживании, а новые транспортные средства стало трудно приобрести, да и стоимость их была значительно выше по сравнению с ценой автобуса. К тому же местных поставщиков новых рельсов почти не было, а приобрести их можно было только в Германии. Постепенно городские управители начали закрывать трамвайное сообщение, чтобы не обременяли своих плательщиков. В ноябре 1959 года трамвайную систему окончательно закрыли из-за общенациональной тенденции использования исключительно автобусного общественного транспорта.
Даже когда другие города отказались от трамваев в 1940-х, Лидс продолжал модернизировать свою систему. Два прототипа современных одноэтажных трамваев (несколько подобных использувались в городах континентальной Европы) были построены в начале 1950-х годов. Кроме того, городские власти также приобрели 90 б/у трамваев «Feltham» (1931 года) в London Transport.
Некоторые исследователи утверждают, что закрытие трамвайного сообщения было достаточно непредсказуемым решением. Ведь большинство трамвайных сетей пролегали по зарезервированным путям, и они не мешали системе других дорог. В городе Лидс была одна из самых больших и совершенных систем городского транспорта в Великобритании, потому что до ее закрытия разрабатывались новые трамваи и открывались новые линии. С 1980-х годов жители Лидса неоднократно пытались вернуть трамвай, но безрезультатно.
Несколько электрических трамваев Лидса хранятся в National Tram Museum в Crich, где они отполированы до блеска. Историческое транспортное общество Лидса (The Leeds Transport Historical Society) является зарегистрированной благотворительной организацией, которая занимается сохранением исторических транспортных средств, которые курсировали в городе. Обществу удалось спасти несколько транспортных средств, которые выставлены в National Tram Museum. Некоторые из них все еще действуют и посетители могут попробовать прокатиться на них во время короткого путешествия по парку.
