Наиболее выдающимся ученым Западного Йоркшира считают Джозефа Пристли. Англичанин Джозеф Пристли был также известным интеллектуалом, экспериментатором и активным исследователем в политике, образовании и философии. К тому же его признают как одного из основателей химии как науки. В своем научном наследии имел более 150 научных наработок по философии, истории, образованию и теологии. Активно интересовался разными методами научных исследований, настойчиво применял их на практике. В течение длительного времени Пристли находился в поисках различных теорий и научных решений, в том числе интересовался проблемами человеческого здоровья. Далее на leeds-future.
Однако английский ученый и изобретатель стал известен благодаря своим научным открытиям. В 1774 году Джозеф Пристли открыл кислород, ему удалось ответить на актуальные вопросы того времени о том, почему и как горят вещи. Да, именно Пристли был первым химиком, доказавшим, что кислород необходим для горения. К тому же он проводил эксперименты с углекислым газом, что привело к разработке газированных напитков. Но на самом деле это лишь несколько его научных достижений и инноваций. Джозеф Пристли также открыл соляную кислоту, оксид углерода и диоксид серы.
В своих трудах Пристли писал, что немногие концепции «так прочно закрепились в уме, чем то, что воздух является простой элементарной субстанцией, неистребимой и неизменной».
Ко всему Джозеф Пристли много времени также уделил теологии. Являлся священнослужителем, а его убеждения достаточно отличались от религиозного большинства того времени. В результате чего он и его семья подвергались тогдашнему буллингу – насмешкам и физическому насилию. Сознательная гражданская позиция Джозефа Пристли и его активная поддержка Американской и Французской революций только усилила давление общества на семью Пристли. Их жизнь и пребывание на родине стало небезопасным, Пристли покинул Англию в 1794 году, но продолжал свою деятельность в Америке, где и умер.
Семья, детство и обучение будущего гения
Джозеф Пристли родился 13 марта 1733 года в маленьком уютном городке Birstall, что недалеко от Лидса. В семье ткача Джонаса и дочери фермера Мэри родилось шесть детей, самым старшим из них был Джозеф. Так как дети были погодками, мама отправила своего старшего сына Джозефа жить к родителям. Домой он вернулся после смерти матери, но был усыновлен сестрой своего отца в возрасте девяти лет.
Джозеф проживал с семьей тети Сары до девятнадцати лет. Именно в этой семье произошло становление Пристли как личности. В семье тети Сары молодой Джозеф познакомился с философскими и религиозными дискуссиями, а также с либеральными политическими взглядами.
Юный Пристли упорно учился в местной школе, и обучение было ему в радость. Однако в подростковом возрасте он заболел туберкулезом и был вынужден покинуть школу. Однако болезнь не помешала ему учиться. Джозеф с пользой использовал все время, настойчиво учась дома. В большинстве своем он учился у частных репетиторов, самостоятельно изучил латынь, греческий, французский, итальянский, немецкий и некоторые ближневосточные языки. Кроме того, Пристли также изучил основы геометрии, математики и философии.
Такая основательная подготовка и отличные знания были идеальной основой для поступления в лучшие университеты Оксфорда или Кембриджа. Но поскольку Джозеф Пристли был протестантом и не принадлежал к англиканской церкви, ему было запрещено поступление в лучшие образовательные учреждения Англии. В 1752 году молодой человек пошел учиться в Daventry Academy, которая была известной школой для диссидентов. Благодаря его успеху и высоким достижениям в учебе, Пристли был освобожден от одного года занятий. Во время обучения молодой студент имел возможность изучать не только традиционные предметы, но и те, которые касались естественной и экспериментальной философии. В это время на занятиях в академии в Пристле зародился интерес к исследованию и проведению экспериментов.
Успешно окончил обучение в 1755 году.
Преподавательская и проповедническая деятельность
После окончания Daventry Academy Джозеф получил должность помощника священника в часовне диссидентов в графстве Suffolk. В 1758 году он переехал в город Nantwich в графстве Cheshire, где посетители церкви более положительно воспринимали теологию Джозефа Пристли. Также молодой священник был школьным учителем и частным репетитором. За свой труд Пристли получал деньги, а дополнительные средства за репетиторство он вкладывал в финансирование своих частных исследований.
В 1761 году Джозеф Пристли написал книгу «Зачатки английской грамматики», которая получила широкое признание среди ученых. Выдающаяся академия инакомыслящих – Warrington Academy была создана группой людей, которые имели другие религиозные взгляды и убеждения. Именно это учебное заведение предложило Пристли должность преподавателя языков, истории, права и биологии.
Во время работы в Warrington Academy Джозеф Пристли также начал читать лекции по истории и общей политике, чтобы донести еще больше интересной и познавательной информации для своих студентов. Несмотря на физические особенности: неприятный голос и заикание Пристли был отличным оратором. Ему удавалось не только заинтересовать публику своими выступлениями, но и оригинально предоставить немаловажную информацию. К тому же, своими проповедями и лекциями он зарабатывал дополнительные средства на жизнь.
Личная жизнь и научные открытия
Вскоре Джозеф познакомился с Мэри Уилкинсон, дочерью английского изобретателя Джона Уилкинсона. Они поженились в 1762 году и остались вместе до конца жизни Пристли. В их семье родилось четверо детей – дочь Сара и три сына: Джозеф, Уильям и Генри. Пристли часто описывал свою жену, характеризуя ее как нежную личность, которая была слишком щедрой для других, и она постоянно улучшала свое понимание мира, читая книги.
Периодические поездки Джозефа в Лондон способствовали интересным знакомствам в кругах деятелей науки. Именно таким образом молодой гений познакомился с выдающимся американцем Бенджамином Франклином, ставшим его другом на всю жизнь. Бенджамин Франклин мгновенно приобщал Пристли к его исследованиям. Благодаря его поддержке, Джозеф написал и опубликовал свою первую научную работу – «История и современное состояние электричества».
В 1766 г. деятельность Пристли заметили и отметили, он стал членом Королевского общества. В достаточно молодом возрасте, то есть в 34 года, Пристли входил в круг лучших ученых и исследователей британского научного сообщества.
Английский первооткрыватель и исследователь Джеймс Кук желал приобщить Пристли к своему второму путешествию, предложив ему должность научного советника. Однако под давлением англиканской власти предложение отклонили, ведь религиозные взгляды Джозефа противоречили их доктринам.
Открытие кислорода, газировки и канцелярского ластика
В 1767 году Пристли вернулся в родной Йоркшир. Он начал служить в часовне Mill Hill Chapel в Лидсе. Кроме того, Джозеф помог основать The Leeds Library на Commercial Street. Кстати, на площади неподалеку возвели статую Джозефа Пристли.
Именно в Лидсе изобретателю удалось провести свои первые серьезные исследования по изучению газов. Это был плодотворный период для йоркширского эрудита, когда он жил здесь со своей семьей и супругой Мэри. Он начал работать над газами. Одно из его наиболее значимых открытий было сделано в старой пивоварне по соседству с его домом на Meadow Lane. Здесь он обнаружил, что «фиксированный воздух» (углекислый газ) образуется в процессе брожения. Среди многих экспериментов с проводимым газом, один касался растворения газа в воде: таким образом он изобрел искусственно газированную воду, которую можно было пить. В 1772 году Джозеф Пристли опубликовал статью «Указания по утечке воды фиксированным воздухом», где он объяснял, как сделать содовую воду.
В апреле 1770 года Джозеф Пристли зафиксировал способность индийской резинки вытирать следы черного грифельного карандаша. Это был первый канцелярский ластик, который придумал Пристли.
Джозеф Пристли был первым химиком, доказавшим, что кислород необходим для горения. Он назвал газ «дефлогистикованым воздухом» (dephlogisticated air), а через несколько лет французский ученый Антуан Лавуазье переименовал его в кислород.
Таким образом, в Лидсе было сделано несколько действительно важных открытий в истории науки.
В 1773 году Джозеф Пристли получил предложение от графа Шелберна, предложившего ученому и изобретателю быть библиотекарем, интеллектуальным наставником и воспитателем для его детей. Благодаря этому Пристли получил доступ к важному окружению политических лидеров того времени. При этом у него осталось достаточно времени для исследований и изобретений.
Позже он переехал в Бирмингем и продолжил свое служение и химические эксперименты с газами. Его шеститомный труд «Опыты и наблюдения над разными типами воздуха» помог основать новую науку химию.
Джозеф Пристли активно поддерживал Американскую и Французскую революции, а также принял участие в кампании за отмену рабства. Впоследствии начались беспорядки, были организованы массированные нападения на сторонников революций, семья Пристли вынуждена была бежать сначала в Лондон, а затем в Америку.
Они поселились в Пенсильвании, где Джозеф проповедовал в унитарной церкви в Филадельфии. Он продолжил свои научные исследования при поддержке Американского философского общества, избравшего его членом в 1785 году.
В феврале 1804 года Джозеф умер в возрасте 70 лет и был похоронен в Пенсильвании. Однако Пристли навсегда остался гениальной личностью, легендарным ученым и изобретателем, которому удалось совершить сверхважные научные открытия.
