Від початку існування та розвитку цивілізації будівництво мостів залишалося пріоритетом для стародавнього суспільства. Місцеві жителі селилися вздовж річок, які завжди були життєво важливим джерелом чистої води та родючим ґрунтом для сільського господарства. Але трохи згодом ці громади почали пошук, перш за все, практичного рішення для перетину величезних річок. Однак з поступовим розвитком та процвітанням англійського суспільства естетика почала відігравати все більш вирішальну роль. Мости перетворилися з простих точок перетину річок на чудові місцеві пам’ятки, які наповнені унікальною символікою, цікавими традиціями та важливими історичними подіями. Далі на leeds-future.
Незалежно від складної архітектури, важливого історичного значення чи дивовижного природного середовища навкруги, кожний побудований міст має свої особливості. І у місті Лідс є один з найкрасивіших мостів у Західному Йоркширі.
Перші згадки про Leeds Bridge
Річка Ейр була життєво важливим ресурсом для заснування та процвітання поселення в центрі міста Лідс. Leeds Bridge – це історична переправа через річку, яка з’єднує центр міста. Деякі дослідники висувають таке твердження, що історія міста починається саме з Leeds Bridge. До того ж з фундаменту старого мосту науковці намагалися зібрати певні факти та відомості, щоб встановити приблизні дати заснування переправи. Достеменно невідомо, як перші містяни перетнули в даній місцевості річку Ейр. Але є інформація щодо пересування римлян вбрід через річку на схід від того місця, де розташовується Leeds Bridge.
У 1207 році було створено Briggate – першу заплановану громаду в Лідсі, вулицю, що тягнеться від нинішнього Headrow аж до річки. Були припущення, що забудова, безсумнівно, включатиме міст. Але причиною появи Briggate було підвищення орендної плати, яка була вкрай необхідною для землевласників.
Проте через кілька десятків років насправді з’явився міст. Є припущення, що в саксонські часи був побудований дерев’яний міст, щоб полегшити пересування через річку людям та домашнім тваринам. Перша згадка про міст з’явилася в 1327 році. Дерев’яний міст був 12 футів завширшки та протягом багатьох століть це був єдиний перехід через річку, якщо не рахувати старий міст в Kirkstall, три милі вище за течією.
Середньовічний міст та ринок
До початку XV століття в Лідсі не було зведено кам’яного мосту. Адже відповідно до реєстру William Booth, архієпископа Йоркського, понтифікат якого тривав з 1452 по 1464 рік, зазначається, «що індульгенція була б надана всім, хто зробив внесок у будівництво кам’яного мосту в Лідсі».
Під час правління James I (1566-1625), через річку курсував пором, який сполучав Лідс (або Ледес, як це було тоді) з півднем. Увесь прибуток від транспортування надходив на рахунок його дружини. Це був популярний маршрут, як один з основних шляхів дістатися з Йорка до Лондону.
Згодом на місці поромної переправи через річку Ейр побудували середньовічний міст. Водночас на зведеному мосту місцеві торговці жваво розвинули торгівлю, розмістивши свої пункти продажів. Вони успішно продавали вовну, а у вівторок і суботу вранці тут проходили суконні ринки, на парапетах та у місцевих корчмах сукнярі представляли свої полотна. Про початок продажів на ринку символізував ринковий дзвін. До середини червня 1684 року ринок став занадто великим і жвавим центром торгівлі, саме тому його перенесли в Briggate.
Перебудова та доповнення старого кам’яного мосту
Поступово інтенсивний розвиток міста Лідс потребував більше простору, адже потік транспорту щороку збільшувався. Потрібен був більший міст, і старий міст почали розширювати. Хоч тогочасні містяни вважали, що старий кам’яний міст був єдиною міцною спорудою через річку Ейр. Але насправді це були три окремі мости, побудовані поруч. Середня секція була оригінальним мостом, інша – з правого боку була збудована у 1730 році. Під час розширення мосту була створена подвійна проїзна частина. Ліва секція була збудована в 1760 році.
Додаткові добудови були зроблені з простого каменю і не мали особливих деталей. Старий центральний кам’яний міст проіснував ще понад століття. Нижня сторона мосту була приблизно 10 футів у ширину, але дорога над ним була меншою, бо частину простору займали зубчасті стіни.
У 1796 році міст знову розширили та відремонтували. До початку 1818 року Leeds Bridge був єдиною переправою через річку Ейр, поки не побудували новий Wellington Bridge. Навесні 1871 року під час засідання місцевих рад у Wakefield, на реконструкцію Leeds Bridge було виділено 2000 фунтів стерлінгів.
Цей міст був найбільш завантаженим, у 1869 році було підраховано, що мостом курсували 4000 транспортних засобів і 55 000 громадян ходили пішки.
11 квітня 1871 року на засіданні місцевої ради було розглянуто пропозиції щодо реконструкції старого мосту. Вже у травні всі старі будівлі були знесені, і розпочато підготовчу роботу для будівництва нового Leeds Bridge.
Нова історія Leeds Bridge
У середині вікторіанської епохи, коли серйозні затори стали нестерпними, середньовічний кам’яний міст – єдиний автомобільний міст у Лідсі, був нарешті замінений на сучасний металевий міст.
20 вересня 1871 року мер міста Alderman J Barran провів церемонію закладки першого каменю для нового Leeds Bridge. Під час церемонії очільник міста помістив закриту скляну пляшку в фундамент майбутнього мосту. У пляшку помістили копії місцевих газет того часу, фотографію ратуші, зразки тогочасних монет королівства та згорток пергаменту, де був зазначений список закупівель місцевого майнового комітету з зазначеними деталями, пов’язаних з закладкою каменю.
9 липня 1873 року мер Лідса провів церемонію відкриття Leeds Bridge, який був споруджений замість старого небезпечного мосту.
Міст був перебудований британським інженером William Henry Barlow за проєктом T. Dyne Steel. Чавун доставляли з Stanningley, який знаходиться за 5 миль на захід від міста Лідс. Невисоку чавунну огорожу мосту прикрасили декоративними кільцями й квітами. На східній стороні помістили герб Corporation of Leeds, а на західній стороні – пам’ятну дошку з відомими іменами державних діячів. Крім того, у будівництві сходів, які вели до берега річки Ейр, використали камінь зі зруйнованого Kirkstall Abbey. Зовнішні арки є чавунними, внутрішні ребра арки виготовлені з кованого заліза, а настил – зі сталі. Додаткову безпеку та стабільність забезпечують поперечні балки з кованого заліза.
Leeds Bridge занесено до списку II класу національної спадщини Великобританії, адже становить особливе архітектурне та історичне значення. Саме тому місцева влада та громадські активісти докладають максимум зусиль, щоб зберегти дану пам’ятку.
Протягом багатьох років на мосту проводили регулярне технічне обслуговування, включаючи звуження проїжджих частин, щоб зменшити кількість трафіку в центрі. Крім того, щоразу зміцнювали конструкцію, щоб автобуси далі могли курсувати звичним маршрутом. На початку 2018 року, міст був закритий на капітальний ремонт і реконструкцію з дотриманням правил дорожнього руху. Були проведені ремонтні роботи з укладання залізобетону та ремонту первісної залізної конструкції. Також роботи включали очищення та перефарбування парапетів і конструкції, щоб повернути їм колишню славу, а також захистити металеві вироби від псування. Планову реконструкцію було повністю завершено у 2019 році, завдяки якій вдалося зберегти історичний шарм мосту, удосконаливши його практичність.
